高中的時候有機會在學校的補助下到美國的許多大學去參觀,其中最大的印象之一,就是校園
裡活蹦亂跳的松鼠,來到AUSTIN,雖然建築物沒東北名校那麼有一種天然的人文氣息,但校園
裡的小精靈倒是一隻也不少,幾乎每走幾步路就會看到松鼠到處跳躍著覓食,雖然我很怕老鼠,
但對松鼠卻沒什麼恐懼,常常還會順便照起來,有趣的是,他們有些還會定格讓我拍照,真的很
可愛。
今天我在校園裡急忙著要去辦點選課有關的事,有一點點迷路,突然看到有一個人坐在樹下,頭
上...有一隻松鼠!!!松鼠就在他的頭上,很認真的吃東西,感覺這個人很熟練了,還一直用手
把類似花生米的東西送到頭上,小松鼠也毫不客氣,猛吃,吃光了跑開,發現還有,又很自然迅速
地衝到那個人頭上,繼續享受美食,路邊趕著上課的學生,全都又驚又喜,跑到四週拿起手機猛照,
全都忘了要遲到了,在十月這樣忙碌的校園生活,看到這種可愛的情景,大家都把握著這小小片
刻在入秋的校園裡,重新露出夏天溫暖的微笑,感謝這位奇人,自娛娛人,很慶幸自己今天迷了路。
PS:都走過幾次了= =
這個圖就是我人生第一次投票所使用的機器,右下有一個轉盤,選民利用它來移動選項進行投票,
最後階段再按下"cast ballot"確認投票,目前美國有十三個州是透過這台機器選舉,德州則
是有一半左右的郡有在使用,部份機器有提供西班牙文的服務,因為擔心電腦的誤差,所以不是
用觸控式的(我壓半天好像笨蛋XD),每台機器預估壽命為20年,正式使用前需經過美國在2002
年設立的Election Assistance Commission檢驗合格方可使用。
投票現場,後面的"箱子"就是正式投票的地方
雖然美國總統大選一般認知的投票時間還沒有到,但我們學校這裡,已經提供先行註冊投票的學生
們在星期一,二這兩天在學生的活動中心裡進行投票,相較起台灣的選舉,美國這裡比較沒有那麼
肅穆的感覺,沒有警察,大家就在室內自己排隊,如果穿著任何與選舉相關的服裝或是飾品,都必須
要脫掉,或是反過來穿(XD),一百呎內也不能有任何選舉宣傳的活動,不過本來就在活動中心裡讀
書的學生似乎不在此限,規定似乎算是有些漏洞,排隊的時間出乎意料的短,主要原因是投票的booth
有很多,所以大家進行地很快速,投票的程序和台灣大不相同,大約在選舉前至少兩個星期以前,要
先註冊投票,然後個人資訊會被建檔,接著再帶著政府單位寄來的卡片到現場報到,核對身份,正確
之後,就會跑出一張有個人資訊的貼紙,他們會貼在名冊上,要我們簽名,另外還有一組驗證碼,走到
投票箱,裡頭就是所謂的voting machine打入驗證碼,即可開始投票,沒錯,就是用電腦投,本來
看到電腦我直覺認為是觸碰式螢幕,在那裡壓半天沒反應,原來其實是有一個轉盤,所有輸入的動作
都是利用轉盤在螢幕上選取,像在撥老式的轉盤電話一樣,再配合enter使用,這次的選舉其實不只
是選總統而已,還包括各層級代表,以及公投,但我到現場才發現(提早發現也沒什麼差啦),所以選完
總統就跳過其他步驟了,整個過程感覺很新鮮有趣,當然最大的意義還是行使公民權利(很希望是選
台灣的...)也見識民主大國的選舉程序,真的覺得使用電腦投票某種程度應該能降低廢票的機會,整
個過程也因為工作人員訓練得宜,讓整體效率大幅提昇,台灣也許在這方面可以多多參考相關制度,
看看能不能把每次選舉必然出現的選務爭議降到最低。
美國大學的學費真的很貴,即使是像UT AUSTIN這樣的公立學校,MASTER的學生,一個學期的
學費還是在7000美元以上,單算學費,一個學期可能就足夠在台灣讀兩年的研究所,更不要說生
活費,以我個人來說,光是租一個區域不錯,但屋況平平的兩房兩浴,一個人就要負擔400美金以上的
費用,水電費,網路,手機加一加,一個月差不多接近七八十元的額外開銷算是基本,這還是因為
我和室友都算節儉,冷氣一個月使用不到十個鐘頭(德州35度算家常便飯),省出來的,比較不耐
熱的,價錢就非常可觀,家裡客廳更是一樣家俱也沒有,逞論電視第四台了。
儘管如此,高昂的學費還是有反應在學校使用的品質上,例如整個市區的公車系統都能夠利用學
生證免費搭乘,其中也包括了我們的校車,每天從早到晚,隨時都能夠到學校,十分便利,學校的
圖書館的藏書也是巨大的可利用資源,以廣告系來,能夠找到的書籍資料相當齊全,網路上大多
數學術文章都有定期購買,沒有買到的,只要提出要求也常是有求必應,這一點算是很實用的部
份,學校也經常舉辦一些工具科目的課程(EX:統計軟體),很幹的是,我想上的都被秒殺註冊掉,
路上的慶祝車輛,其他駕駛也會比出學校代表手勢歡呼致意
市區公車也變換標語表示支持!
衣服上的字樣:我有兩支最愛的球隊,一支是Texas Longhorns(我們學校),另一支是任何跟OU對戰的球隊,每年大學足球為AUSTIN帶來的商機估計為3億多美元
到Austin以後,發現大家耳熟能詳的NBA,MLB等美國職業聯盟,在這個地方像是小眾文化(消聲匿跡更
貼切,其實),大家真正共同的運動焦點完全是集中在美式足球,特別在一所美式足球的傳統強權讀書,這
種氛圍更是益發強烈,以這個星期來說,因為我們學校(Texas Longhorns)要對上超級死對頭Oklahoma
University(OU),整個學校從星期四開始,許多師生就開始穿上學校代表色的橘色上衣,校車的LCD
走馬燈也會打上HOOK 'EM HORN的精神標語,不時就會看到街上有BEAT OU的標語,這兩所學校的對
戰似乎是全美國的傳統好戲,有一個很酷的名稱(Red River Rivalry),加上OU的排名為全國第一,
因此這場比賽的重要性可見一斑(我們排全國第五)。
二十二歲生日都過了四個多月了,終於即將在本月20號能夠行使投票權囉~美國的選舉不像台灣
在一天搞定,像UT的學生只要登記投票(register to vote),就能夠提前在十月二十號的
那一週進行投票,感覺整個過程會拉得很長,很難想像,如果在台灣,選舉的時間拉那麼長,社會
會陷入多大的焦燥,到目前為止,美國這裡的選舉氣氛和台灣是截然不同的,沒有四處飄揚的旗幟,
沒有天真以為製造吵鬧就能洗腦的宣傳車輛,甚至報紙也不常以選舉事件當標題,與台灣相比,其
實沒有必要區分孰優孰劣,但很明顯的,政治在台灣人生活的比重,相較起來是高的嚇人。
目前為止,在我的活動範圍當中,歐巴馬支持者有比較明顯的自發性活動,包括在學校廣場擺攤時
聲勢較為浩大,也會有在路口像你提醒要投給歐巴馬,現在看來歐巴馬較受支持,前天的辯論也佔
了不少上風,相較起來,麥肯儘管政策較為務實,但72歲的年齡,布希政府造成的民怨,及近期的
金融風暴,都讓麥肯陷入較為不利的局面,還有教授在上課閒聊時,提到年齡這個隱憂,顯然美國
人民也很難忽略這個重點,不過老謀深算的他,難說會在最後階段出什麼奇招,光是挑選前阿拉
斯加州長當副手就已經被認為是極具開創性的選擇了(雖然她常說錯話= =),剩下不到一個月,
就好好親身觀察所謂成熟民主國家的重大選舉吧!
我們打保齡球時,隔壁球道是一個美國家庭,總共有三個小女孩,其中一個是嬰兒(看起來出生沒幾個
月!),一般來說,小朋友那個年紀,打保齡球很容易受傷,不過這邊很貼心的是,他們有小朋友專用球
架,只要把球架固定好,小朋友就可以把球放上去,間接享受保齡球樂趣,搭配防洗溝擋板,她們真是
愛不釋手,人家的運動風氣真的是從小就在深耕,而在打球過程,我都有一直偷偷觀察,他們的父母真
的都超級鼓勵小孩的,不管打怎樣,都會跟她們擊掌,就算洗溝也會說她們做得很棒,結束的時候,爸
爸很正經地問她們"你們有盡力嗎?"等小孩肯定地回答後,再給她們一個大大的擊掌,鼓勵小朋友盡
力去做一件事,完全不去看結果,我想對小孩的信心建立很有幫助,也許勇於嚐試的特質就是建立在
這樣的小細節裡吧(當然,我只是看到整個文化極微小的部份而已。)
UT有一個不錯的地方(我想應該是美國大學都如此)就是運動設施很齊全,運動風氣也很盛行,
先前就看到我們的學生活動中心(Student Union or Student Event Center)樓下
似乎有保齡球設施,一直很有興趣,終於在昨天有機會去"滾"一下,一到保齡球場,感覺跟台灣
的完全不同,根本就像是DISCO,球道的地方都暗的,搭配霓紅燈或舞台的彩球燈,一整個很歡
樂,而且有打螢光燈之類的東西,穿白衣服整個人就像發光一樣,裡頭租借的球鞋在亮的地方看
起來很俗氣,但穿到球道附近,也是整雙發光,非常炫目,計分的電腦也是前所未見,還可以選
擇哪個球員需要"防洗溝裝置",輪到他打的時候,兩邊的溝就會升起兩片擋板,連小朋友都可
以打出不錯的成績,除此之外,各個球道還可以選擇自己要的燈光風格,電腦螢幕還隨時都有
動畫(根據你打的表現),在運動方面,美國這裡真的是連軟體都很重視!我一開始因為久沒打,
連洗兩格溝,後來感覺回來,還打到99分,還演出兩個全倒,第二局大概累了,只有77分,不過
能打保齡球真的很開心!
很感謝這些包括40,蔡加鹹和傑西,分別從台灣,美國,英國所寄來的問候,真的很開心呀!!
收到時真的很感動,在國外能夠看到熟悉的中文與問候,心情真的是暖暖的!
下一波明信片,因為之前教師節一次用很多張,所以要再去買,對一些人有點不好意思,麻煩
再等我一下,另外,阿賢在明信片裡,問我讀廣告系是不是預謀的,其實不算是預謀,但真的
也不是一開始就打定主意的,很大原因是純粹想要轉換跑道,廣告有一部份和行銷甚至商業
運作有關係,是我決定的主因,為什麼不直接讀商呢?因為國外很重工作經驗,除非要屈就比
較差的學校(店),否則單以在學成績來看是幾乎不可能,即使用GMAT衝高,勉強擠進名門商
學院,和同學搭不起來的話,學習效果也是打折(同學很可能還有公司總經理等級的= =),
所以我選擇先從不同角度去切入,以後再利用較低的學分費,選些商學的課程,或依自己興趣
再做決定,這間學校的資源說滿出來也不過份,就是好好利用囉!其實當時廣告並非我主要
目標,事實上我針對國際事務領域,所申請的學校還較多,廣告只有兩間而已,選擇來這裡,
不僅是UT廣告在美國算很前面,經濟考量也是很大的原因,如果有興趣的人,歡迎詢問相關
資訊囉~
補圖:女主人自己做的好吃餅乾!
AUSTIN 360大樓的名字就很有威力了,外觀很氣派
前幾個星期,突然收到一封信,是有關於學校的一個Host Family的活動,主要是分配學生給不同
的美國家庭,讓國際學生可以和他們互動,寄件人就是我的host family,但由於當時很突然,加上
跟我分派在同一家的學長也沒空,所以就回信說無法前往,再經過host family的幾次耐心安排,終
於敲定今天到他們家裡作客,到了他們所告知的地方,天啊...他們住在市中心一間非常新穎且豪華
的大樓,而走出來的男主人是一個年輕的美國帥哥,Matt,非常出乎我意料之外,因為早到的關係,女
主人還在準備,他就帶我們到處參觀,裡頭設備簡直像是高級旅館,有游泳池,健身房,高級娛樂間,公
共設施裡到處都有電視,Matt也很健談,一直跟我們聊天,讓我們有了好的開始,後來正式到他們家中,
女主人,Lindsey,也非常親切(也是個美國大正妹,很搭的一對年親夫婦),很用心地準備晚餐,他們
家還養了隻很可愛的查爾斯王儲小獵犬(Vinny,很熱情!!),剛好我和學長都很喜歡狗,也增加不少話
題,在他們家期間,真的非常開心,他們夫妻對於台灣的文化,以及亞洲的事務都相當好奇,也樂於傾聽
我們所分享的一切,甚至還希望改天我們煮台灣的東西給他們吃,晚餐的千層麵也相當可口,跟我原先
所設想的情境截然不同(EX:小別墅,退休夫婦,不少尷尬時刻)整個過程從來沒有冷場,充滿了歡樂,例
如教他們如何分辨韓國人(眼睛拉斜)大陸人(顴骨較高)好,我很壞,我韓國同學都很NICE XD 吃過
飯還一起在陽台看著市中心超棒的夜景,聊聊天,對第一次到美國家庭作客的我來說,這樣的情境只能
說couldn't be better,不僅練習英文,彼此也能互相學習,也都留下很棒的印象,未來也相約再
見面,感覺不太真實,一切都非常NICE,也平衡了一下之前因為美國組員的高傲所造成對美國人的負面
印象,不誇張,真的是來美國最讓人開心的一次晚餐了,很慶幸能夠被分派到這麼棒的FAMILY。很可惜
沒跟他們合照,不過相信未來還有機會!
PS:巧合的是,學長是接我機的人,而他之前排host family的名額已經等了足足一年了,只能說我真
的太幸運了。更多照片:
 |
點我
附近的地標,他們說有些人說像貓頭鷹,我覺得像螳螂嘴,很巧的是,女主人在那上班
窗外一景
很讚的游泳池
大廳入口的藝術裝飾
窗外景色
超可愛的狗狗VINNY 三歲
超美的夜景
晚上的庭園![Powered by Uni-Lions](src="http://lh5.google.com/wwjdwwjd/R0g0vlTyI8I/AAAAAAAACGA/OS0UcPPDKvo/s288/DSC00036.JPG){kind=link}